It was a humid afternoon in Akure, the capital of Ondo State, when 42-year-old Funmilayo Waheed-Adekojo, a native of Arigidi-Akoko, walked smartly into the state secretariat of the All Progressives Congress (APC). Clutching her expression of interest form, she exuded confidence that belied the odds stacked against her. Around her, male party loyalists whispered, some sneered, others laughed. She was the first aspirant to pay for and pick up the form to contest the 2024 Ondo State governorship election.

OLUFISOYE ADENITAN

A Mechanical Engineer by training and a Chartered Management Consultant by profession, Waheed-Adekojo had returned home from Abuja with bold intentions. She wanted to break the glass ceiling in a political landscape where women were treated not as contenders, but as symbolic placeholders.

“I knew what I was up against,” she said later in an interview. “When women come out to contest elections, the predominance of men in power is not surprising. What is surprising is that many times, it is women themselves who reinforce the stereotypes by not supporting one another.” Waheed-Adekojo stated.

Her courage was tested almost immediately. The APC guidelines asked female aspirants to pay ₦10 million for the expression of interest form. They were exempted from the ₦40 million nomination fee, a “concession” that critics described as tokenism rather than genuine inclusion. Other major parties, including the PDP and Labour Party, adopted similar practices. By November 2024, the party primaries had ended, and 17 men emerged as candidates. Not a single woman made it to the ballot. Funmilayo Waheed-Adekojo’s story is not an isolated one. Data reveals the gaps in women political leadership in Ondo and Osun States, with women having similar experiences that reinforce stereotypes, patriarchy, and chauvinism.

According to data from the Independent National Electoral Commission (INEC), the registered voters in Ondo State for the 2024 governorship election were 1,991,344, with a near-equal gender distribution of 50.52 percent male and 49.48 percent female voters. Similarly, the same data was also used for the local government election in February 2025. Data from Osun State reveals a similar trend. Numbers from INEC reveal that the 2022 governorship election shows that out of 1,954,800 registered voters, 47.24 percent were male, while 52.76 percent were female. Despite the close numbers of eligible male and female voters, all 15 political parties in Osun fielded male gubernatorial candidates, while only six female candidates ran for deputy gubernatorial positions.

Analysis of Ondo and Osun States Governorship Election.

Across Ondo and Osun States, and indeed the country, the political playing field remains skewed. Despite near-equal numbers of male and female voters, women continue to face systemic exclusion in both elective and appointive positions. This investigation delves deeply into the journeys of female trailblazers in Ondo and Osun States, uncovering the obstacles they face, the systemic biases entrenched in party politics, and the cultural and economic barriers that perpetuate a perception of Nigeria’s democracy as a men’s club.

 The Numbers Don’t Lie

Democracy thrives on participation, yet the statistics from Nigeria tell a different story. The picture changed dramatically when it came to candidates on the ballot. In Ondo, all 17 governorship candidates in 2024 were men. Only two women appeared on the Ballot, and they were running mates, deputies. In Osun, the July 2022 governorship election featured 15 political parties. Every single gubernatorial candidate was male. Only six parties ceded their deputy governorship slots to women.

According to the data from the Inter-Parliamentary Union IPU, the imbalance in women representation has persisted for decades. At the national level, the proportion of women in the National Assembly has steadily declined, from 9 percent in  2007 to just 4.4 percent in 2015. As of 2023, women occupy 15 out of 356 seats in the National Assembly, which amounts to 4.2 percent. In the upper chamber, there are 107 seats, with only four women, representing 3.7 percent.

“Women are half of the voting population, but when you look at leadership, we’re barely visible,” said Hon.Taiwo Oluga, former House of Representatives member from Osun State.“The numbers show that it’s not about a lack of interest. It’s about systemic barriers that make it nearly impossible for women to win.”

“The contradiction is glaring: women line up in their thousands to vote, but their names disappear when it comes to who gets elected. The ballot box, in effect, has become a graveyard for female political ambition”.Hon.Taiwo Oluga

Ondo: The Battleground of Broken Dreams

The Funmilayo Waheed-Adekojo political journey

For Funmilayo Waheed-Adekojo, nicknamed FunmiAyinke, the 2024 governorship race was both an opportunity and a test. She campaigned with the fervour of a reformer, visiting communities, meeting women groups, and speaking passionately about development. Yet, she encountered resistance not just from men but from women themselves.

“How can we expect women to secure representation when many women are antagonistic toward one another?” she asked in frustration.“Many women in Ondo State are more interested in affiliating with powerful men to undermine other women rather than uniting to lift one another.” Funmilayo Waheed-Adekojo exclaimed, her words echo a painful reality: “internal divisions often weaken women collective bargaining power. And in politics, where numbers matter, division is costly.” Adekojo said.

The Ajasin Legacy and the Weight of a Name

If Waheed-Adekojo represents the new generation, Jumoke Anifowose represents continuity from a storied past. The daughter of late Chief Adekunle Ajasin, Ondo State’s first civilian Governor, she has contested the governorship three times, in 2012, 2015, and 2019, with bigwigs like the late Governor Rotimi Akeredolu, Chief Segun Abraham, Senator Tayo Alasoadura, and each time, she lost to the party establishment’s preferred male candidates.

“Being an Ajasin worked against me,” she said in an interview with Radio Nigeria. “Many of our people said they were not ready to serve the child after serving the father. Others insisted Ondo State was not ripe for a female governor.” Mrs Anifowose stated.

A seasoned lawyer with over fifty years of experience, Anifowose has served as Attorney General and Commissioner for Justice. She rose to chair the Action Congress of Nigeria (ACN) in Ondo State, travelling the length and breadth of the state to rebuild the party. Yet, when it came to leadership, patriarchy triumphed, expressing her disappointment.

“The hypocrisy is glaring,” she said. “If I could handle a state as chairperson of a major political party, even when the current President Bola Tinubu acknowledged my work, why was I not considered fit to govern? The answer is simple: patriarchy.”Mrs Anifowose stated.

Mrs. Anifowose highlights a broader structural issue: political parties serve as gatekeepers, and men largely control those gates.

The Weight of Money

Beyond cultural bias, financial muscle is another barrier. Nigerian politics is notoriously capital-intensive. Campaigns require billions in funding for logistics, media, and mobilisation. Male aspirants often benefit from networks of wealthy businessmen ready to bankroll their ambitions. Women rarely enjoy the same privileges.

“Many women do not have the financial base to throw money around like the men,” Anifowose explained. “The male billionaires will stake fortunes on their male counterparts, but very few female billionaires are willing to risk money on women in politics.”

Funmilayo Waheed-Adekojo echoed the same thought. “The cost of forms alone was prohibitive. Then you add campaign expenses. Without deep pockets or powerful backers, you’re already disadvantaged before the race even starts.”

The elective positions are challenging for women, and even in the appointive positions, women are also sidelined. The Executive and Legislative arms of government in both states also reflected significant gender disparities. In Ondo state, the Executive Council has only two female members out of 20. The Ondo state House of Assembly has only three female members out of 26 lawmakers. Meanwhile, the judiciary arm of government shows a significant underrepresentation of women, with a total of 20 current High Court judges,16 males and 4 females. The current local government Chairpersons in the state are all males across the 18 councils, with no single woman.

However, the administrations of Late Oluwarotimi Akeredolu and Dr. Olusegun Mimiko also had low women representation below the 35% affirmative action. The administration of the Late Governor Akeredolu had one woman at the state House of Assembly and 8 Women out of the 34 State Executive Council. Similarly, the former Governor Olusegun Mimiko administration had 2 women out of 26 members of the State Assembly; similarly, the State Executive Council had 4 women out of 20 members. (INFOGRAPHICS).

In the Federal general elections since 1999, Ondo State has produced one woman at the National Assembly. She is Hon. Janet Febisola Adeyemi, who represented Ile Oluji-Oke Igbo/Odigbo Constituency under the Alliance for Democracy, at the fourth Assembly.

Osun: When Half the Sky is Shut Out

If Ondo is a battlefield of broken dreams, Osun is a study in exclusion by design. The 2022 governorship election in the state offered little hope for women determined to break into political leadership. 15 political parties fielded candidates for the poll. Every single governorship candidate was a man. Out of those 15, only 6 picked women as deputy governorship candidates, a decision many observers dismissed as tokenistic.

“It is almost as if they are saying: ‘we know women exist, so let us add one as deputy to avoid embarrassment,’” said Mrs. Adebimpe Ajayi, a political analyst in Osogbo.“But when it comes to real power, the number one seat, they shut the door completely.”

Even in appointive positions, the story is grim. When Governor Ademola Adeleke announced his first cabinet list in 2023, only 4 of the 32 members of the Executive Council were women. That figure, about 23 percent, fell far short of the 35 percent affirmative action Nigeria pledged at the Beijing Conference in 1995. Also in 2025, the story is still the same, with the status of 23 percent of women in the Osun political cabinet.

At the State legislature, the 26-member House of Assembly is male-dominated, with a man who is unavoidably the Chairman of the House Committee on Women Affairs. The Judiciary also reflected low female representation, with the current High Court judges having 8 females and 14 males. This pattern of gender imbalance in political representation does not fare better at the National Assembly level. All the three 3 Senatorial Districts and 9 House of Representatives seats for Osun state are occupied by males following the 2023 election.

The trend is a bit worse at the local government level, where 28 males and 2 females emerged as leaders of the 30 local Governments during the February 2025 council election. Despite the agitation for increased balanced gender representation within the ruling People’s Democratic Party in Osun State, the story still remains the same.

“The gap is glaring,” said Hon. Taiwo Oluga, who represented Ayedaade/Irewole/Isokan Federal Constituency in the 9th House of Representatives.“Women form almost half of Osun’s voting population. We queue under the sun, we vote, we mobilise, but when it is time for appointments or for real decision-making, men take the lion’s share.”

In 2018, 45-year-old Accountant, Mrs Mercy Adeoye contested for the governorship seat under the Restoration party, which has been deregistered now by INEC, and she expressed disappointment on how there is no single woman from number one to five presently in Osun state political leadership.

“Most of the time, 80 percent of women who participated in politics lose out at the primary level. In the present government, women are nowhere. Senate, House of Representatives, House of Assembly women have been sidelined under this present administration, the previous administration of Governor Rauf Aregbesola and Gboyega Oyetola was not this gender bias”. Adeoye stated.

These trends reflected the gaps in gender disparity; even in the previous administration, it was almost the same, with very few women in leadership. The administration of former Governor Rauf Aregbesola had few women in the cabinet, with a woman being the deputy Governor of the state, Iyaafin Grace Titi Laoye-Tomori, and 7 other women at the cabinet level out of 39 members of the State Executive Council, but the House of Assembly had no women.

 Similarly, the former Governor Gboyega Oyetola administration had 2  females at the House of Assembly and at the state cabinet had 5 women out of 35 members. Out of the 9 federal constituencies and 3 senatorial districts in Osun State, only Ayedaade/Irewole/Isokan Federal constituency had produced 3 female representatives in the history of the state, with the current representative consecutively at the lower chamber of the National Assembly between 1999 and 2023. They are: former speaker of the House of Representatives, Hon. Patricia Olubunmi Etteh, 1999-2011; Hon. Ayo Omidiran, 2011-2019; and Hon. Taiwo Oluga, 2019-2023, who is presently a Federal Commissioner at the National Assembly Service Commission in Abuja.” Therefore, across all three administrations at the state and federal levels since 2010, women representation has been below the 35% Beijing pledge Nigeria signed up to”.

Relating her story, Hon. Taiwo Oluga, from 2019-2023, affirmed that she was able to secure a ticket through the zoning to her local government by leaders of the party at the local to the state level. She contested alongside five males in the election. These cultural perceptions reinforce political structures that are already biased, she noted.

However, the race for another Osun election is scheduled for August. The 2026 Osun governorship race is already shaping up, with three male heavyweights, incumbent Governor Ademola Adeleke of the PDP, APC chieftains Alhaji Bola Oyebamiji, Prince Dotun Babayemi, and Senator Jide Omoworare, among others, in the field. Again, no female aspirant has declared interest or is ready to show interest, reinforcing a recurring question: Is political leadership in Nigeria structurally rigged against women?.

Parties as Gatekeepers

Across both Ondo and Osun, one fact is undeniable: political parties are the biggest gatekeepers in Nigeria’s democracy. And those gates are firmly controlled by men.

Party primaries are where battles are won or lost. But women often find themselves sidelined before the first ballot is cast. In Ondo’s APC, for example, Waheed-Adekojo alleged that the screening process was designed to eliminate women. “The guidelines looked neutral, but when you interpret them, you realise they favour men with godfathers and deep pockets,” she said.

In Osun, several female aspirants who initially expressed interest in contesting the governorship eventually dropped out, not because of a lack of ambition, but because the party leadership either discouraged them outright or failed to provide support.

“It is not just about money alone,” said Dr.Samaria Olarinde-Olomola, a Gender Development Expert at  Elizade University, Ondo state. “It is about access. Men have the network. Women are often left begging for crumbs, and that reflects in the kind of positions they are offered: deputy, women’s leader, or adviser on welfare. Very rarely do you see a woman being positioned as the candidate of a major party.”

By contrast, according to a Foundation for Investigative Journalism report published in 2025, in Nigeria, women held fewer than 5 percent of elective positions after the 2023 elections. In Southwest Nigeria, Osun, Ekiti, and Ondo have slightly fair female representation compared to many Northern states. Still, none of these states meets even a 20 percent threshold for women in state assemblies, and cabinet positions remain male-dominated.

According to Dr. Olarinde-Olomola, “This underrepresentation has significant consequences. Research consistently demonstrates that women in leadership positions enhance budget allocations for health, education, child protection, and security, while also strengthening economic outcomes. Nigeria, especially its individual states, is missing out on these benefits by allowing the existing political system to marginalise women”.

Even within the parties, the so-called concessions for women, such as free or discounted nomination forms, are derided as half-measures. “How does free form help when you don’t have money for campaign buses, billboards, or mobilisation?” asked Mrs Anifowose rhetorically.

The Peoples Democratic Party, Director of Media and Publicity, Ondo State, Leye Igbabo, blamed the women for failing to take advantage of their numbers to have their way, rather than this cap-in-hand approach, which is making them appear to be fighting from a weak pedestal.

“This game is about numbers, and invariably, women have this. There are a lot of women organisations that are sensitising women to present themselves for elective posts; they should continue to do more advocacy. Presently, they claim to have gotten over 1000 signatures to push their position on the Reserved Seat for Women Bill. Can’t they use such a method to also galvanise support for themselves during elections? Unfortunately, whenever any woman goes for a contest, she doesn’t get the expected support, even from the women’s camps! You remembered the time, Mrs Sarah Jubril contested for the presidency about four times.” Mr Igbabo stated.

The Power of Culture and Religion

Politics in Nigeria does not exist in a vacuum. It is shaped by cultural norms and religious interpretations. Both factors play a heavy role in how women are perceived. In Ondo and Osun, many communities still frown at women who aspire for the top job.

During her campaigns, Mrs Jumoke Anifowose recalled hearing statements like, “How can a woman govern men?” or “Our culture does not allow women to lead men in public life.”

Such sentiments are reinforced from the pulpit and mosque. In some churches, pastors openly preach that women should submit to their husbands and not “compete” with men in leadership. In certain mosques, clerics interpret Islamic teachings to mean women must stay away from political ambition.

“These cultural and religious barriers are as strong as money barriers,” said Dr. Aina Oyekanmi, Chief Consultant of the Federal Neuro-Psychiatric Hospital, Abeokuta. “When women are told from childhood that leadership is not their role, by the time they become adults, even the bold ones face ridicule and rejection.”

The irony is that the same societies that resist women in politics gladly embrace them in markets, farms, and home spaces where their labour sustains the family and economy.

Civil Society and the Push for Change

Despite these challenges, civil society organisations are pushing back. Groups like the Justice Development and Peace Makers Centre, Kimpact Development Initiative, Women in Politics Forum, and several local NGOs in Ondo and Osun have consistently advocated for more female representation.

The Head, Programme for  Democracy and Good Governance, Justice Development and Peace Makers Centre, Osun State, Mr. Festus Ojewumi, said campaign financing, political violence, and ideology are among the major challenges.

During the 2024 governorship election in Ondo State, Folasade Bamigboye served as state coordinator for a non-governmental organisation, Kimpact Development Initiative, KDI. She shared her experience on how women have difficulty ascending leadership positions due to limited resources interpreted as money bag politics that’s rampant in the Nigerian electoral system.

“In the last governorship election, some women were saying we have voted and collected money, this is one of the challenges, even women electorates prefer to align with male candidates that can give them money”.Bamigboye stated.

In 2023, a coalition of women groups in Osun launched the “Half the Sky” campaign, demanding that Governor Adeleke appoint at least 40 percent women into his cabinet. They argued that since women constitute nearly half the electorate, anything less was undemocratic.

“We are not asking for charity,” said the group’s leader, Mrs. Morenike Omowaiye. “We are asking for justice. Democracy is about representation, and if women are almost 50 percent of the voters, then they must be 50 percent of leadership.”

In Ondo, women organisations like the Nigerian Association of Women Journalists and other local NGOs rallied behind Waheed-Adekojo’s ambition, not because they believed she would necessarily win, but because they saw her candidacy as a test case for women’s political participation.

Mr Ojewumi noted at a recent political engagement in Osun ahead of the 2026 election that some political parties are not willing and ready to give their party ticket to women in the forthcoming election, suggesting that appointive positions seem easier to give women a voice rather than the elective positions.

The Global Contrast

The Global Gender Gap Index, released in 2025, ranked Nigeria 143^rd out of 144 countries in women political representation, making Nigeria the lowest in five years. Similarly, data from the Inter-Parliamentary Union report states that Nigeria’s female political party representation ranked 148th out of 190 nations across the world. The index report further indicates that on a global average, women occupy 28.8 percent of top leadership positions, while the political empowerment gap stands at 22.9 percent.

However, the situation in Nigeria presents a different picture; 64 percent of the overall gender gap has closed, women hold only 6.6 percent of positions related to political empowerment, and just 3.4 percent of seats in the National Assembly.

The number from the global gender gap index shows that Nigeria is still facing significant challenges and opportunities in comparison, and the country can learn from regional success stories such as Sierra Leone’s comprehensive gender equality and Women Empowerment Act and Togo’s near gender equal legal framework. These can be seen in the stakeholders’ democracy policy vault for Africa.

Proffering a solution to disparities in gender representation

Dr. Omololá Olarinde-Olomola from Elizade University, Ilara-Mokin, Ondo state, stated that if Osun and Ondo are to align with global trends, they must move beyond token inclusion, adopting state-level gender quotas, reforming party candidate selection, and shifting social norms that treat politics as a male preserve.

Dr. Olarinde-Olomola suggested that Nigeria must intentionally legislate women into decision-making to help the country complete its democratic and economic vision as well as unlock the growth potential of its states.

Also, the Ondo coordinator of KDI, Folasade Bamigboye, suggested funding of a gender data initiative, which will help to promote gender parity as well as the intentional inclusion of women in political leadership to leverage women’s potential in politics.

“Nigeria’s gender inequality index score of 0.639 in 2021 still reflects the country’s significant gender disparities. Not having women in key decision-making positions has far-reaching effects on a country in terms of governance, education, equity, and development,” Bamigboye reaffirmed.

The Head, Programme for Democracy and Good Governance, Justice Development and Peace Makers Centre, Osun State, Mr. Festus Ojewumi, suggested that appointive positions seem easier to give women a voice rather than the elective positions due to huge campaign financing, political violence, and the ideology of most political parties, which are male-dominated.

“Every time we push for quotas, male lawmakers shout us down,” said Hon. Oluga.“They claim it will disrupt democracy. But the truth is,democracy without women is already disrupted.”

This brings to the fore the proposed “Reserved Seats for Women” bill, which is a constitutional amendment proposal aimed at increasing women representation in Nigeria’s National Assembly and State Assemblies. It’s proposing one additional seat for women per state and the FCT in both the Senate and House of Representatives, and three per state legislature, resulting in 74 new seats at the federal level and 108 seats across the state assemblies.

On the 22nd of September 2025, the House of Representatives had a public hearing to engage critical stakeholders and the sponsor of the bill, who is the Deputy Senate President, Hon.Benjamin Kalu, Women groups, civil society organisations. The bill has garnered support from the Nigerian President, Bola Tinubu, the Senate president, Goodwill Akpabio, and the United Nations Development Programme, UNDP, for Global Alignment. The bill aligns with international commitments such as the United Nations Sustainable Development Goals 5, focusing on Gender Equality.

 In 2022, five “gender bills” were presented to the National Assembly, but they were all rejected, and this led to protests by various women groups. The bills are the Reserved Quota for Women in cabinet, Affirmative Action in Party Administration, Specific Seats for Women in the National Assembly, Indigeneship Rights for Married Women, and Granting Citizenship to Foreign-Born Spouses. The five gender bill did not get the needed votes to scale through. However, the “Reserved Seats for Women” bill may likely scale through this time, considering the support it is currently receiving from both the Legislative and Executive arms of government.

Speaking on the bill, a Professor of Political Science and Gender Development at the Adekunle Ajasin University, AAUA, Professor Bukola Adesuyi maintained that the bill is a good way to intentionally legislate women into political leadership in Nigeria, and to also rate Nigeria high in Global Gender Index, but also emphasised the need to adequately mentor women politicians by women leaders in the political space.

“For women to leverage their capacity in the political space, women-to-women support is required to scale through in politics. Women should serve as Godfathers to fellow women with adequate backing,” Prof Bukola Adesuyi added.

To encourage more women political participation at the grassroot in Ondo state, efforts are geared to mentor young women by political leaders through working out modalities, one of such is taken up by the present Commissioner for Women Affairs and Social Development, Dr. Seun Bosede Osamaye, who coordinated the women’s social political group termed O’datiwa women group, spread across the eighteen local governments with membership across board, particularly the All Progressive Congress, APC.

Another social political group is the Progressive Young Women’s Forum, Ondo State chapter, a political group founded in 2020 by the Executive Director of the Nexim Bank, Hon. Stella Okotete, promoting young women’s empowerment, political participation, and placement in leadership positions.

In his submission on addressing low women representation in leadership position,a governorship aspirant in Ondo state, Jumoke Anifowose suggested that women should come together appealing  to Ondo State men to allow them to breathe and contest for elective positions saying there are no reasons why the women should not be given half of the membership of the Ondo State House of Assembly, particularly when state has two constituencies per local Government.

Speaking about the political party’s gender policy, the Peoples Democratic Party, Director of Media and Publicity, Ondo State, Leye Igbabo said that the PDP encourages women participation by giving them free forms to contest for any offices of their choice.

“The truth of the matter is that you cannot force someone who is not ready to come and collect forms by force. Women must first bring themselves out, and then the party encourages them through many other means.” Leye Igbabo, the PDP Spokesperson, Ondo State, said.

Speaking on the All Progressive Congress  Party policy for gender inclusion, APC, Secretary in Ondo state, Mr Alex Kalejaiye, affirmed that to encourage more women to run for political office, the party had a fifty percent cut for women, and they are exempted from paying the Expression of Interest form.

“For appointive positions, the party has a thirty-five percent affirmative action, but most times the Governors are compelled to be more intentional in achieving that because there is no policy document to back it up, just a moral appeal, and in the real sense of it, some governors have gone beyond the appeal to have more women, while some have not.” Kalejaiye Alex, APC secretary, Ondo State. 

The global comparison of women in leadership makes Nigeria’s case even more tragic. The acclaimed giant of Africa, a supposed leader on the continent, is one of the worst in including half its population in leadership.

Despite the bleak picture, some signs of hope are emerging. In local council elections in Osun, a few women have begun to win councillorship seats. In Ondo, young female activists are increasingly vocal in demanding representation. Social media has also given women a platform to challenge stereotypes. Waheed-Adekojo, for example, has a strong following online, where she shares her inspiring journey and encourages other women not to give up.

“I may not have won,” she said after the APC primaries, “but I have opened a door. Others will walk through it. And one day, a woman will sit in the governor’s office in Ondo State.” Waheed -Adekojo maintained.

This report was facilitated by the Wole Soyinka Centre for Investigative Journalism (WSCIJ) under the Champion Building component of its Report Women! News and Newsroom Engagement project.

Par le Dr Robert Ochola, CEO de la Fondation AfricaNenda, et Premier Oiwoh, Directeur Général / CEO de NIBSS

L’Afrique est en pleine transformation numérique, marquée par l’adoption croissante des téléphones portables, même dans les régions les plus reculées, une innovation financière rapide et la croissance constante des infrastructures publiques numériques, telles que les systèmes de paiement interopérables et les cadres d’identité numérique. Ces tendances jettent des bases essentielles pour une croissance économique inclusive.

Pourtant, pas moins de 400 millions d’Africains restent financièrement exclus, incapables d’accéder ne serait-ce qu’aux services financiers formels les plus basiques. Cette contradiction est non seulement inacceptable et insoutenable, mais elle risque aussi de renforcer les inégalités et de limiter l’impact de l’innovation. Combler cet écart est essentiel, non seulement pour le développement économique, mais aussi pour autonomiser les communautés, libérer la productivité et garantir que la révolution numérique touche tout le monde, partout.

Comme souligné lors de la récente visite d’apprentissage par les pairs organisée par la Fondation AfricaNenda en collaboration avec le Nigeria Inter-bank Settlement System (NIBSS) à Lagos, le moment est venu de dépasser la dépendance aux systèmes importés et de défendre des solutions de paiement conçues et détenues par des Africains, adaptées à nos réalités locales. Cet événement a rassemblé des parties prenantes de haut niveau de tout le continent pour apprendre, réfléchir et agir.

Un message a résonné constamment tout au long du forum de cinq jours : la voie vers l’inclusion financière en Afrique doit être pavée d’innovation locale ancrée dans les réalités du terrain. Si les technologies mondiales offrent des outils utiles, elles ne peuvent remplacer une compréhension profonde de la diversité économique, sociale et réglementaire de l’Afrique. Les véritables progrès exigent des solutions conçues pour les Africains, par les Africains ; adaptées aux commerçants informels, aux langues locales, à la connectivité rurale et aux besoins des communautés sous-bancarisées.

Pourquoi des solutions locales sont essentielles ?

Les technologies importées peuvent offrir de la rapidité, mais ne garantissent pas nécessairement une adéquation. Les systèmes financiers africains doivent tenir compte de nos économies informelles, de notre diversité linguistique, de nos déficits infrastructurels et de notre ambition commune pour l’équité. Comme l’a rappelé le Dr Robert Ochola, CEO de la Fondation AfricaNenda : « L’Afrique peut construire ses propres systèmes et les rendre de classe mondiale. »

L’objectif n’est pas simplement de numériser ; il est d’inclure. Cela signifie concevoir des systèmes depuis la marge vers le centre et veiller à ce qu’ils fonctionnent pour les plus vulnérables, y compris les femmes, les jeunes et les personnes non bancarisées. La véritable inclusion signifie aussi fournir un accès via USSD pour ceux qui n’ont pas de smartphone. Cela signifie déployer des réseaux d’agents dans les zones reculées, fournir des solutions hors ligne et des structures tarifaires qui protègent les plus pauvres. La véritable inclusion signifie aussi bâtir la confiance, pas seulement la technologie.

NIBSS : Un Modèle pour une Innovation Africaine Évolutive et Inclusive

Le Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS) est depuis longtemps un pionnier dans le paysage des paiements numériques en Afrique, et son parcours vient d’atteindre une nouvelle étape majeure.

Traitant près d’un milliard de transactions chaque mois, NIBSS est un système de paiement 100 % local qui fonctionne 24h/24 et 7j/7 avec une compensation en temps réel, une sécurité robuste et des fonctionnalités inclusives au service des banques, des fintechs et d’autres prestataires de services financiers.

Intrinsèquement, les plateformes NIBSS sont robustes dans leur conception et permettent une intégration par les banques, les fintechs, les opérateurs mobiles, les réseaux d’agents et autres prestataires de services financiers, garantissant ainsi l’accès aux personnes non bancarisées.

Ce qui rend le modèle NIBSS unique et inspirant pour les autres pays africains est sa conception locale, son alignement réglementaire profond et son évolutivité à travers les secteurs formel et informel.

Lors de la visite d’apprentissage, NIBSS a dévoilé le National Payment Stack (NPS), une infrastructure de paiement de nouvelle génération, développée localement, qui s’appuie sur le succès avéré du système NIBSS Instant Payments (NIP).

M. Premier Oiwoh, le Directeur Général et CEO de NIBSS, a décrit le NPS comme bien plus qu’une nouvelle plateforme, soulignant qu’il s’agit d’un investissement fondateur pour l’avenir financier du Nigeria. Il a insisté sur l’importance de construire des solutions dirigées par l’Afrique qui dépassent les cadres hérités et soutiennent le libre-échange grâce à une circulation financière fluide.

Il a également souligné la valeur de la collaboration réglementaire, attribuant à l’étroit partenariat de NIBSS avec la Banque centrale du Nigeria un rôle clé dans la livraison d’une infrastructure de paiement fiable, efficace et préparée pour l’avenir.

Bien plus qu’une nouvelle plateforme, le NPS est conçu pour approfondir l’inclusion financière, améliorer l’efficacité des paiements du secteur public et accélérer les progrès du Nigeria vers une économie numérique de 1 000 milliards de dollars.

Le National Payment Stack (NPS) permet des paiements en temps réel avec règlement instantané et une messagerie conforme à la norme ISO 20022 pour une meilleure exchange de données et une interopérabilité accrue. Il fournit un environnement API avec bac à sable (sandbox) permettant une intégration transparente par les banques, les fintechs et autres prestataires de services financiers. Les fonctionnalités clés incluent la demande de paiement (Request-to-Pay), le prélèvement automatique (Direct Debit) et un cadre intégré de validation Know Your Customer (KYC). Actuellement, le Bank Verification Number (BVN) sert d’identifiant de confiance primaire ; avec un potentiel pour d’autres identifiants tels que le NIN (géré par la National Identity Management Commission, NIMC), le numéro d’identification fiscale (TIN) et le numéro d’entreprise enregistrée (RC) pour renforcer davantage l’authentification des utilisateurs et la conformité réglementaire.

Au cœur du succès des services financiers numériques inclusifs se trouve la capacité à identifier et vérifier les utilisateurs de manière fiable. L’intégration de cadres d’identité tels que le NIN dans le National Payment Stack (NPS) marque une étape critique pour étendre l’accès aux services financiers. En permettant une validation KYC transparente et sécurisée, cette synergie aide à intégrer davantage de Nigérians dans l’écosystème financier formel, en particulier ceux des secteurs mal desservis ou informels, soutenant ainsi les objectifs nationaux en matière d’inclusion financière et de participation économique.

En intégrant les paiements, l’identité et les données sur une plateforme intelligente unique, le NPS permet une expérience financière plus sûre, transparente et inclusive pour les Nigérians ordinaires ; des commerçants et micro-entrepreneurs aux fonctionnaires et consommateurs ruraux.

Le NPS est également prêt pour le multi-devises, capable de fonctionner au-delà des frontières, et équipé d’outils automatisés de résolution des litiges et de détection des fraudes, alliant rapidité, sécurité et confiance des utilisateurs.

Le NPS est un exemple parfait de la manière dont les compétences locales peuvent être développées et mobilisées pour créer de la valeur économique. Il souligne également le fait que la décision de développer en interne mérite une considération sérieuse, surtout compte tenu de ses avantages à long terme.

Le défi lancé par M. Premier Oiwoh à l’industrie était clair – « En matière de temps de fonctionnement, 99,9 % ne suffisent pas. Ce 0,1 % peut être critique, voire changer une vie. Pour nous, le seul indicateur de performance acceptable est de 100 %. » Ce niveau d’ambition exige non seulement un accès numérique, mais aussi une fiabilité numérique, et fait écho à la mission de la Fondation AfricaNenda.

Fondation AfricaNenda : Partenariat pour l’Impact

La Fondation AfricaNenda existe pour accompagner les pays dans la construction de Systèmes de Paiement Instantané Inclusifs (IIPS). Nous ne venons pas avec des modèles préconçus, mais avec une écoute, de l’expérience et un engagement. Notre rôle est de soutenir la conception technique, de renforcer les cadres réglementaires et de réunir des communautés de pratique où les pays peuvent apprendre les uns des autres.

La Visite d’Apprentissage par les Pairs à Lagos a rassemblé des leaders représentant plus de 20 pays africains, dont l’Eswatini, la Somalie, le Togo, la Guinée, le Liberia, Madagascar, le Soudan du Sud, entre autres. Mais cela était bien plus qu’une visite technique ; c’était le début de quelque chose de plus grand.

Ce rassemblement a marqué un engagement collectif envers une vision panafricaine : construire des systèmes de paiement instantané évolutifs, interopérables et inclusifs qui répondent aux besoins réels des populations à travers le continent. Du partage d’expériences nationales à l’exploration des défis communs, l’énergie dans la salle reflétait une conviction partagée : l’Afrique peut et doit conduire son propre avenir financier numérique.

Un appel à l’action

La Fondation AfricaNenda et NIBSS s’accordent à dire qu’il est temps de démanteler les barrières artificielles et les silos juridictionnels. À cette fin, nous répétons la proposition de M. Musa Jimoh, Directeur de la Politique des Systèmes de Paiement à la Banque centrale du Nigeria (CBN), pour un Forum Africain des Régulateurs sur les Systèmes de Paiement Instantané. Une telle plateforme permettrait d’aligner les standards, de favoriser la confiance et de catalyser l’innovation collaborative transfrontalière.

Ne confondons pas numérisation et inclusion. N’acceptons pas 99,9 % lorsque 100 % est la norme que notre peuple mérite. Construisons des systèmes qui reflètent nos réalités, respectent notre diversité et répondent à nos ambitions.

Comme l’a écrit Chinua Achebe : « Le monde est comme un Masque qui danse. Si vous voulez bien le voir, il ne faut pas rester à une seule place. »

Avançons ensemble. Bâtissons avec audace. Allons loin.

Le Dr Robert Ochola est le CEO de la Fondation AfricaNenda, et Premier Oiwoh est le Directeur Général / CEO de NIBSS.

Le Club de la Presse du Zou (CPZ) a offert une journée immersive aux enfants de ses membres à travers les palais et sites emblématiques d’Abomey. Une initiative soutenue par la Maison du Tourisme d’Abomey et Région (MTAR), qui marque les esprits et renforce la cohésion familiale au sein de la communauté médiatique.

Grâce au soutien de la Maison du Tourisme d’Abomey et Région (MTAR), le Club de la Presse du Zou (CPZ) a organisé ce jeudi 28 août 2025 la première édition de son initiative « Vacances CPZ Junior ». Inscrite dans le programme « Allons au Palais » de la MTAR, cette activité a permis aux enfants des professionnels des médias du Zou de découvrir l’histoire et la richesse culturelle d’Abomey. Pour une association née il y a seulement quelques semaines, le CPZ marque déjà les esprits par des actions concrètes en faveur de ses membres et de leurs familles.

Accompagnés par des guides spécialisés, les jeunes explorateurs ont sillonné plusieurs sites patrimoniaux d’exception : le palais du roi Houégbadja et son exposition sur le vaudou, le monument des Allemands, le palais du roi Agboli Agbo, celui de Guézo, la maison à étage de Singbodji, ainsi que le village artisanal. Chaque étape a été l’occasion d’apprendre, d’interroger et de s’approprier une partie de l’histoire du Dahomey, ce royaume puissant et son héritage encore palpable.

« Cette initiative vise à offrir à nos enfants un cadre d’épanouissement, de découverte et de partage, en dehors du stress professionnel que vivent leurs parents. Pour une première édition, c’est une réussite, et nous voulons en faire un rendez-vous annuel », a confié le président du CPZ, Camor Adignon, qui a tenu à saluer la mobilisation des membres et le partenariat fructueux avec la Maison du Tourisme.
La guide médiatrice, Angèle Adandédjan, n’a pas manqué de souligner l’intérêt de cette expérience. « Nous avons élaboré un circuit adapté aux enfants, afin qu’ils découvrent l’histoire des rois et les symboles culturels qui font la renommée d’Abomey », a-t-elle précisé.

À la fin de la visite, la satisfaction se lisait sur les visages des enfants. « On a vu les tombeaux de rois, des monuments, et on a appris beaucoup sur le Dahomey », a témoigné l’un d’eux, encore émerveillé.
En organisant « Vacances CPZ Junior », le Club de la Presse du Zou confirme sa volonté de bâtir une communauté solidaire et dynamique, qui valorise non seulement les professionnels des médias, mais aussi leur famille. À peine né, le CPZ démontre déjà qu’il entend jouer un rôle moteur dans la vie associative des professionnels des médias du département du Zou.

Megan Valère SOSSOU

Alors que la production maraîchère nationale affiche une croissance record de 6,2%, atteignant 717 365 tonnes, une problématique persiste : comment distinguer un légume sain d’un légume contaminé ? Face à cette inquiétude, des femmes à Zakpota mènent une révolution agroécologique. Leur combat : nourrir le Bénin sans produits toxiques.

Dans les marchés de Bohicon ou de Cotonou, l’étalage coloré des légumes cache un dilemme angoissant pour les consommateurs. Comment reconnaître une tomate saine d’un légume gorgé de produits phytosanitaires ? Cette question, des milliers de mères de famille se la posent quotidiennement. Pourtant, une alternative existe, portée par des femmes maraîchères éprises du bien-être santé et de la protection de l’environnement.

Les chiffres officiels sont éloquents : 717 365 tonnes de légumes produits en 2023-2024, soit une hausse de 6,2% par rapport à l’année précédente. Des performances portées par des cultures phares comme le gombo, dont la production a littéralement explosé de 53,8% pour atteindre 101 003 tonnes. Une croissance agricole à double tranchant selon les spécialistes.

Pour Eric Dadjo, agroécologiste cette performance repose sur l’extension des superficies cultivées et l’usage intensif de produits chimiques. « Beaucoup de maux dont souffrent les Béninois aujourd’hui sont liés à ce qu’ils mangent » a-t-il déclaré.

Des cas concrets illustrent cette menace. À Tchaourou en 2007, 105 intoxications alimentaires dont 9 morts. À Parakou en 2010, 60 victimes recensées. À Djougou en 2011, 8 morts sur 10 intoxiqués. Derrière ces chiffres glaçants, une même cause : l’usage excessif de produits chimiques qui se sont retrouvés dans l’assiette des familles.

Le paradoxe est que la majorité des consommateurs urbains au Bénin connaissent l’existence des légumes biologiques, très peu les consomment, souvent par méfiance, par habitude ou pour des questions de prix. Une réalité démontrée dans une étude menée par le Professeur Simplice Vodouhè de l’Organisation Béninoise pour la Promotion de l’Agriculture Biologique (OBEPAB).

L’alternative agroécologique de Zakpota

Face à ce péril sanitaire, des femmes ont décidé d’agir. À plus de trois kilomètres du centre-ville de Zakpota, au centre du Bénin, le site maraîcher de Za-Zounmè dirigé par Valérie Djaglossou, la trentaine et son association de femmes maraîchères « Sonagnon » pratique une agriculture différente.

« Avec mes collègues, nous produisons des légumes de façon naturelle et saine en commençant par le choix des semences et le mode de culture », confie-t-elle, désignant les parcelles verdoyantes. Aubergines, concombres, laitue, vernonia, basilic, gombo, crincrins…

Une culture luxuriante nourrie uniquement au compost fabriqué sur place à base de déchets agricoles, de plantes, de fientes d’élevage et d’autres déchets domestiques.

« Pour un compost efficace, il faut choisir un endroit à l’ombre, directement sur le sol, y mettre des brindilles puis alterner des couches de matières. Nous arrosons régulièrement tout en aérant le tas avec une fourche pour favoriser une décomposition optimale », explique-t-elle.

Pour lutter contre les ravageurs, Valérie et ses collègues produisent elles-mêmes un biopesticide à partir de feuilles de neem, d’ail, de piment et de cendre. « Le processus de fabrication est accessible à tous », précise-t-elle, détaillant la recette : macération pendant deux semaines, filtration, puis dilution. « Il est recommandé de diluer 1 litre de biopesticide dans 10 litres d’eau. »

Des pratiques durables recommandées

« Cette méthode de production préserve intégralement la densité nutritionnelle des légumes. Contrairement aux cultures conventionnelles souvent appauvries, les légumes agroécologiques apportent à l’organisme des nutriments essentiels. Ce qui permet le renforcement du système immunitaire plutôt que de l’exposer à des résidus toxiques », affirme Dr Bérénice Guedje, médecin nutritionniste.

Pour l’environnementaliste Artevelde Gbaguidi, cette approche est fondamentale, « Le biopesticide ne tue pas les insectes, mais les repousse simplement. Cette caractéristique est essentielle pour préserver les insectes pollinisateurs et les prédateurs naturels, garants d’une production durable de légumes sains. »

Cependant, ces pratiques durables se heurtent à une réalité économique implacable. Le surcoût des légumes sains constitue souvent une barrière infranchissable pour de nombreux consommateurs. La différence est saisissante : un kilogramme de tomates bio se vend à 800 FCFA et 1000 FCFA, contre 400 FCFA à 500 FCFA pour des tomates conventionnelles, le double du prix. Pourtant, Dame Valérie défend sa valeur santé avec une argumentation percutante, « Quand une cliente me demande pourquoi mes légumes sont plus chers, je lui explique : soit tu paies chez le maraîcher, soit tu paies chez le médecin. Son choix est vite fait ».

Aujourd’hui, plusieurs solutions émergent pour rendre les légumes sains plus accessibles et à moindre coût. Il s’agit de la mutualisation des coûts via des coopératives d’achat, les circuits courts de distribution qui éliminent les intermédiaires. C’est le cas de l’ONG Les Jardins de l’Espoir qui a initié le Marché Fermier les deux premiers samedis de chaque mois.

Les obstacles persistants

Comme Valérie et ses collègues de l’association Sonagnon, plusieurs autres acteurs s’attelle à la production saine des légumes mais leur chemin reste semé d’embûches. Difficultés d’accès au crédit, concurrence déloyale des légumes conventionnels. Autant de défis qui freinent l’expansion de ce modèle vertueux.

Pour renverser définitivement la tendance, les décideurs politiques ont un rôle capital à y jouer, reconnaît Innocent TOGLA, Secrétaire Général du Ministère de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche : « Le développement de l’agroécologie est une réponse directe aux défis de l’appauvrissement des sols et des impacts du changement climatique. » Un avis partagé par Pierre Bédié, Président de la Fédération AgroEcologique du Bénin (FAEB) qui invite les autorités à « soutenir davantage la production et l’accessibilité des engrais biologiques. »

Le combat de Valérie et de ses collègues maraîchères dépasse le cadre agricole. Il interroge notre modèle de société tout entier. Voulons-nous d’une alimentation qui empoisonne ou qui soigne ?

Megan Valère SOSSOU

Les 9 et 10 août 2025, Cotonou vibrera au rythme de la première édition du Forum Diaspora Connect (FDC), un rendez-vous inédit visant à rapprocher la diaspora béninoise des acteurs locaux. Objectif : favoriser les synergies, encourager les investissements et susciter des actions concrètes pour le développement du pays.

Placé sous le thème « Le Bénin qui nous a toujours rassemblés », le FDC se positionne comme un espace de dialogue inclusif, constructif et ouvert. Pendant deux jours, panels d’experts, témoignages inspirants, échanges culturels et moments de networking rythmeront la rencontre.

Au programme : Des débats de fond sur des thématiques stratégiques telles que la contribution de la diaspora au développement du secteur culturel ou encore les mécanismes pour faciliter les investissements entre la diaspora et le Bénin. Des témoignages inspirants d’acteurs de la diaspora ayant un impact au Bénin et dans le monde. La présentation d’entreprises innovantes portées par des Béninois. Un cocktail networking pour connecter porteurs de projets, investisseurs et entrepreneurs locaux. Des expériences immersives avec la visite d’un lieu emblématique, des dégustations culinaires et une immersion culturelle.

Pour les organisateurs, l’enjeu dépasse largement la tenue d’un simple événement. « Il faut y participer pour contribuer activement à la construction d’un Bénin connecté à sa diaspora, pour partager son parcours, ses idées, ses ambitions, trouver des partenaires ou inspirer et s’inspirer », affirment-ils.

Née du constat d’un manque de passerelles concrètes entre les ressources humaines, économiques et culturelles de la diaspora et les besoins locaux, cette initiative est portée par de jeunes Béninois engagés.

Des voix fortes pour un Bénin connecté
Plusieurs personnalités soutiennent le projet et appellent à l’engagement collectif.
Pour Mabel ADEKAMBI, Directrice Générale de King of Soto, « quand on fait partie de la diaspora, il y a un sentiment de seul au monde… Ce genre de forum permet d’avoir l’information et de créer un réseau ».
Gaston de SOUZA, Directeur Général de La Générale des Assurances du Bénin, souligne quant à lui que « Un pays ne peut se construire sans le concours de ses fils ».
Danielle PLIYA-TEVOEDJRE, Directrice du Centre CANNA Jean Pliya, rappelle avec conviction : « Le meilleur terroir, c’est l’Afrique… chez moi, c’est mon nom qui me définit ».

Pour les organisateurs, il faut y participer pour contribuer activement à la construction d’un Bénin connecté à sa diaspora, pour partager son parcours, ses idées, ses projets, ses ambitions, pour trouver des partenaires, des financements ou des relais au Bénin, pour inspirer et s’inspirer, dans un cadre bienveillant, inclusif et convivial et pour faire partie d’un mouvement, au-delà d’un événement.

Megan Valère SOSSOU

La ville de Cotonou accueillera en 2025 le Sommet Climate Chance Afrique (SCCA2025), un rendez-vous majeur des acteurs africains engagés dans la lutte contre le changement climatique. Organisé en collaboration avec l’association Climate Chance, l’événement se tiendra sur deux jours et réunira une diversité de participants venus de tout le continent : personnalités politiques, experts, collectivités locales, entreprises, ONG, mouvements de jeunes et réseaux professionnels.

Placé sous le thème « Les énergies renouvelables : un défi africain », le sommet entend mettre en lumière les enjeux liés à la transition énergétique sur le continent, tout en valorisant les solutions africaines en matière d’atténuation, d’adaptation et de préservation de la biodiversité.

Au programme, des plénières de haut niveau, des ateliers participatifs, des séances de pitchs de projets, des animations interactives et des moments de réseautage stratégique. Trois grands axes structureront les discussions : l’adaptation urbaine, en lien avec la résilience des villes et des territoires face aux aléas climatiques ; l’atténuation à travers le développement des énergies renouvelables ; et la biodiversité, notamment par la création de corridors écologiques et l’adoption de solutions fondées sur la nature.

En accueillant cet événement panafricain, Cotonou affirme son engagement pour le climat et se positionne comme une ville moteur de la transition écologique sur le continent africain. Le Sommet Climate Chance Afrique 2025 s’annonce ainsi comme une étape cruciale dans la construction d’un avenir durable, porté par et pour les Africains.

Megan Valère SOSSOU

Damane Cash ajoute une corde à son arc en entrant sur le marché de l’acquisition monétique. Cette filiale de Bank of Africa, déjà bien implantée au Maroc avec plus de 4 200 agences, élargit son offre en direction des commerçants et des professionnels en mettant à leur disposition des solutions de paiement électronique sur mesure.

L’entreprise propose désormais des services permettant d’accepter les paiements par carte, qu’elles soient marocaines ou étrangères, dans un cadre sécurisé respectant les normes internationales. Les commerçants pourront s’équiper de Terminaux de Paiement Électronique fixes ou mobiles, bénéficier de solutions pour les transactions en ligne, le tout adapté aux besoins spécifiques de chaque secteur.

Pour asseoir ce nouveau positionnement, Damane Cash s’appuie sur des technologies fiables et évolutives, capables d’accompagner les mutations des usages de paiement. Des enseignes nationales aux artisans de quartier, en passant par les acteurs du tourisme ou les professionnels du transport, l’entreprise ambitionne de fournir un service sur mesure et un accompagnement de proximité.

Son maillage territorial, qui couvre même les régions les plus isolées, constitue l’un de ses points forts. Les équipes locales assurent l’installation, la gestion et la maintenance des équipements, tout en veillant à simplifier et fluidifier les parcours de paiement pour les usagers comme pour les commerçants.

Pour Maha Kohen, présidente du directoire, ce lancement s’inscrit dans un contexte de transformation des usages au Maroc, où la digitalisation des paiements devient un levier essentiel pour moderniser le commerce. Elle souligne que l’objectif est de proposer aux professionnels marocains des outils simples, efficaces et accessibles, participant à l’évolution numérique du tissu économique.

Acteur reconnu du secteur financier et para-financier depuis 2007, Damane Cash entend ainsi renforcer son rôle dans la démocratisation des paiements électroniques, au service de l’inclusion financière et de la compétitivité des entreprises locales.

Megan Valère SOSSOU

The Global Forum on Sustainable Rural Development (GFSRD), in collaboration with National Institute of Technology, Malang, Indonesia; Agriculture and Rural Management Training Institute (ARMTI), Nigeria; University of Ilorin, Nigeria and Bolpur Manav Prem O Seva Sanstha (MPSS), India proudly celebrated World Rural Development Day on 6th July 2025 at 16:30 IST.

The virtual global gathering of 113 participants from 31 countries marked a significant milestone in bringing together rural development leaders, practitioners, policymakers, and academicians from around the world to deliberate on the challenges, innovations, and strategies for sustainable rural futures.

The formal welcome address was delivered by Prof. Rajiv Ranjan Prasad, Former Professor, National Institute of Rural Development and Panchayati Raj and Vice-President, GFSRD. India.

Dr. Shiladitya Chatterjee, IAS (Retd.), India, presided over the event in his role as President, GFSRD and gave the initial remarks on rural poverty.

The programme was hosted by Smt. Meenakshi Datta Ghosh, IAS (Retd.), Former Secretary, Ministry of Panchayati Raj, Government of India and Vice-President of GFSRD.
and she discussed major challenges of rural development in present time.

The session welcomed distinguished guests Dr. Olufemi A. Oladunni, CEO & Executive Director, ARMTI who highlighted  various aspects of rural development in Africa in general.

The event was graced by an esteemed panel of speakers representing a diverse spectrum of countries and institutions. Mr. Tapas Ranjan Chakraborty, BRAC, Bangladesh,  Prof. Manas Mohan Adhikari, Former Vice-Chancellor, BCKV, India;; Ms. Abena Agyarkowa Otchere-Darko, Country Director, GFSRD-Ghana; Dr. Femi, Olabanji, University of Ilorin, Nigeria; Mr. Anwar Ahmed Roble, Country Director, GFSRD-Somalia and Dr. Emmanuel Takor Ojong, Country Director, GFSRD-Cameroon.

The entire event was moderated by Dr. Jayanta Chaudhury, Founder & Secretary General, GFSRD.

The celebration aimed to reaffirm the commitment of global stakeholders toward achieving inclusive, sustainable, and equitable rural development. Speakers highlighted various grassroots innovations, regional perspectives, gender dimensions, and the critical role of capacity building in transforming rural landscapes.

World Rural Development Day 2025 also reiterated the importance of international cooperation and south-south collaboration, showcasing how collective efforts can accelerate progress in achieving the Sustainable Development Goals (SDGs), especially in the rural context.

Dr. Maria Christina Endarwati, Indonesia Co-Founder & Head, GFSRD-Asia and Mr. Mohammed Abubakar, Nigeria,Co-Founder & Head, GFSRD-Africa extended heartfelt thanks to all participants, speakers, and partners for making this event a remarkable success and pledges to continue working towards rural transformation globally.

Du 25 au 27 novembre 2025 aura lieu le 4ème forum des médias sur le thème : Contribution des médias pour le positionnement de la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.

Pour la réussite de cet événement, le REMAPSEN peut compter sur ses partenaires stratégiques dans la lutte contre les maladies tropicales négligées. Au nombre de ceux-ci, l’on peut citer Speak Up Africa. Selon M.Papa Djibril Faye, chargé du plaidoyer en santé à SUA« Les médias ont un rôle prépondérant à jouer dans l’éducation, la sensibilisation et la mobilisation des ressources » avant d’ajouter :« A travers ce forum, nous espérons que les journalistes du REMAPSEN seront outillés pour renforcer la couverture médiatique autour des MTN en Afrique, devenant ainsi des alliés du plaidoyer avec des récits accessibles et factuels » a-t-il conclu.

Dans une vidéo transmise au comité d’organisation et diffusée au cours de la conférence de presse de lancement le 30 mai dernier, la Professeure Myriam Sidibé, Présidente Fondatrice de Brands On a Mission(BOAM) principal partenaire des Awards du REMAPSEN a expliqué aux médias, les missions de son organisation. Selon la Professeure Myriam Sidibé, BOAM est une agence qui opère dans la santé et le développement durable. « La mission de Brands On a mission est donc parfaitement alignée sur les objectifs du REMAPSEN » a-t-elle précisé. Concernant l’implication de BOAM dans l’organisation du forum des médias et des Awards 2025, elle tire sa source de l’évidence que les journalistes peuvent publier des récits pour changer des comportements.  « Nous croyons que le récit est l’un des outils les plus puissants pour changer les comportements et à terme, les systèmes. A travers les Awards du REMAPSEN nous sommes fiers de célébrer et d’investir chaque année dans les voix des journalistes   africains, en particulier les jeunes qui façonnent les récits, porteurs de progrès ». La Professeure Myriam Sidibé a aussi indiqué que  le partenariat entre Brands On a mission et le REMAPSEN s’inscrit dans le cadre de African Voices qui visent à amplifier des solutions africaines et à valoriser les champions locaux qui redéfinissent ce qui est possible dans les domaines de la santé, du climat et du développement durable avant de conclure « BOAM attend des journalistes une approche orientée vers des solutions mettant en lumière les défis et des innovations qui émergent localement.»

Dans son message, M. Simon Bush Directeur de la lutte contre les maladies Tropicales Négligées au siège de Sightsavers à Londres a écrit ceci. « Sightsavers est heureuse de rejoindre le forum des journalistes du REMAPSEN concernant la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN) qui se déroulera à Abidjan. Bien que les MTN soient évitables, elles continuent néanmoins d’affecter plus d’un milliard de personnes à travers le monde. Sightsavers aide donc les ministères de la Santé à travers l’Afrique afin de contrôler et d’éliminer cinq de ces maladies invalidantes : le trachome, l’onchocercose (la cécité des rivières), la filariose lymphatique, la schistosomiase et les vers intestinaux.

À l’heure où de nombreux progrès récents concernant la santé mondiale sont menacés, les journalistes ont un rôle essentiel à jouer en demandant aux gouvernements de rendre compte de leurs engagements en matière d’élimination des MTN. Les journalistes peuvent également partager les histoires des personnes atteintes d’une MTN afin de briser la stigmatisation liée à ces maladies et d’encourager les malades à se présenter pour suivre un traitement. ». Avec l’engagement de ses partenaires, le REMAPSEN peut être rassuré quant au succès du prochain forum des médias sur les maladies tropicales négligées et des Awards du REMAPSEN dotés des prix Michel Sidibé.

Dans sa lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), Madagascar a organisé une formation intensive à la surveillance aérienne qui a présenté les technologies de pointe des drones aux autorités des pêches, aux agences gouvernementales et de surveillance, ainsi qu’aux acteurs locaux. Cet atelier, organisé par le gouvernement malgache et le WWF-Madagascar en partenariat avec GRID-Arendal et Distant Imagery, s’inscrit dans le cadre d’un programme plus vaste d’économie bleue durable du sud-ouest de l’océan Indien (SWIO-SBE), financé par l’Agence norvégienne de coopération pour le développement (NORAD).

Vol de démonstration à Madagascar

Démonstration de drones à ailes Delta à Madagascar

Vol de nuit à Madagascar

Pendant trois jours, des participants du Centre de Surveillance des Pêches (CSP), du Ministère des Pêches et de l’Économie Bleue, du WWF et de l’Observatoire Indépendant des Pêches (FITSINJO) ont bénéficié d’une formation pratique sur l’assemblage et la construction locale de drones, l’intégration des opérations aériennes aux systèmes existants de Suivi, Contrôle et Surveillance (SCS) des pêches, et les techniques de surveillance en temps réel. Des démonstrations en direct au-dessus de la baie de Diego ont démontré la puissance des outils aériens pour détecter et dissuader les activités illégales.

Cette formation marque une avancée significative pour Madagascar. En intégrant la surveillance aérienne à notre stratégie nationale de pêche, nous comblons des lacunes techniques critiques en matière de capacités en adoptant des innovations qui nous aideront à protéger nos océans et à soutenir les communautés qui en dépendent.

— Rijasoa Fanazava, directeur exécutif, Centre de surveillance des pêches (CSP), ministère de la Pêche et de l’Économie bleue

Une approche holistique de la gouvernance des pêches

Si la formation aux drones constitue une avancée notable, le GRID-Arendal souligne que les outils technologiques ne constituent pas à eux seuls une solution miracle. Une réponse véritablement efficace à la pêche INN doit être globale : elle doit intégrer l’innovation aux réformes juridiques et institutionnelles, à la collaboration interinstitutionnelle, à l’harmonisation régionale et au développement des capacités à long terme.

Intégration de la technologie des drones dans le système MCS des pêches en Guinée

« L’utilisation des technologies de télédétection en combinaison avec les technologies des drones fournit un outil complémentaire puissant aux États côtiers pour mieux protéger leurs ressources marines, améliorer la transparence et améliorer la gouvernance marine globale »,

— Romain Langeard, expert en gouvernance des pêches du GRID-Arendal

Cette philosophie sous-tend le travail de GRID-Arendal au-delà de Madagascar. En Guinée, par exemple, le projet « Renforcer la gouvernance des pêches » lancé en 2021 va au-delà de la surveillance en renforçant les cadres juridiques nationaux, en révisant les mandats institutionnels, en soutenant la mise en œuvre des traités internationaux comme l’Accord relatif aux mesures du ressort de l’État du port (PSMA) et en améliorant les voies de poursuite et de sanction des infractions liées à la pêche. Dès 2015, aux Seychelles, l’initiative « FishGuard » utilise les données satellitaires et les systèmes VMS non seulement pour l’application de la loi, mais aussi pour améliorer la coordination entre les agences maritimes, les autorités portuaires et les organismes de surveillance environnementale.

Déploiement de drones depuis un bateau en Guinée

Plus récemment, en Guinée-Bissau, dans le cadre du projet Bijagos Bleus, en partenariat avec le Partenariat régional pour la conservation marine (PRCM), un travail complémentaire de développement des capacités bleues a été mené par GRID-Arendal, renforçant ainsi la solidité institutionnelle locale. Ce projet soutient les organismes de première ligne, les organisations de la société civile et les communautés côtières en leur fournissant les compétences, les outils et les systèmes de gouvernance nécessaires pour gérer efficacement leurs espaces marins et soutenir les moyens de subsistance locaux sur le long terme.

Soutenir la collaboration interinstitutions régionale

L’initiative de Madagascar renforce également l’importance de la coopération interinstitutionnelle, pierre angulaire d’une gestion efficace des pêches. Le GRID-Arendal œuvre aux niveaux national et régional pour améliorer la coordination entre les autorités des pêches, la police maritime, la marine, les douanes, les autorités portuaires et les organismes régionaux de pêche. Ces liens sont essentiels pour exploiter le renseignement, partager les données et garantir une application cohérente et équitable des règles.

Ce projet pilote est plus qu’une simple mise à niveau technologique : il représente un changement radical dans notre façon de gérer nos ressources marines. Les drones offrent une surveillance rapide et économique qui peut combler d’importantes lacunes en matière de contrôle, notamment dans les zones côtières reculées où la pêche artisanale est la plus active et la plus vulnérable.

— Umair Shahid, responsable des pêches du WWF pour la région SWIO.

Le projet pilote de surveillance aérienne s’inscrit dans une vision régionale plus large de systèmes SCS accessibles et peu coûteux, adaptables et maîtrisables localement. Les enseignements tirés seront intégrés à des notes d’orientation destinées à la Commission des thons de l’océan Indien (CTOI), à la Commission des pêches du sud-ouest de l’océan Indien (SWIOFC) et au Centre de coordination SCS de la SADC à Maputo. Pour ce faire, GRID-Arendal et le WWF développeront conjointement des outils de communication visuelle, des infographies et des boîtes à outils visant à sensibiliser et à développer une compréhension pratique des meilleures pratiques en matière de surveillance et de contrôle.

Un modèle évolutif à travers les régions

Le portefeuille plus large de GRID-Arendal reflète ce modèle intégré et adapté au contexte. En Guinée-Bissau, l’initiative Blue Bigajos soutient la cogestion des principales pêcheries dans les aires marines protégées tout en pilotant des structures communautaires de SCS. Le programme travaille en étroite collaboration avec les autorités nationales pour mettre en place des systèmes de données et renforcer les réseaux locaux de surveillance, le tout ancré dans les principes d’équité, de durabilité et de conservation de la biodiversité marine.

Vers une gouvernance maritime modernisée et résiliente

Ce pilote de drone à Madagascar pose les bases d’un système de contrôle des pêches plus intelligent et plus réactif. Il constitue également une étape importante dans un processus plus vaste : une évolution vers une architecture régionale de gouvernance marine modernisée et résiliente, capable de répondre aux menaces actuelles et de se préparer aux défis futurs.

Grâce à ses interventions ciblées, ses partenariats régionaux et son engagement à bâtir des institutions durables, GRID-Arendal contribue à façonner un avenir dans lequel les États côtiers peuvent affirmer leur contrôle sur leurs ressources maritimes, lutter contre la criminalité environnementale et offrir des avantages durables aux millions de personnes qui dépendent de l’océan.