De plus de 8 000 candidatures mondiales à un seul lauréat dans sa catégorie : le Bénin brille sur la scène internationale.
Face à plus de 8 000 prétendants venus des quatre coins du monde, c’est un jeune Béninois qui a tiré son épingle du jeu. Ange-Marie Nicodème ESSE, fondateur de l’organisation Health Access Initiative (HAI), a été officiellement désigné lauréat du King Hamad Award for Youth Empowerment to Achieve the Sustainable Development Goals, dans la catégorie « Youth Action – Peace Award ». Une consécration qui place le Bénin sous les projecteurs de l’engagement citoyen mondial.
Le Royaume de Bahreïn a abrité, le 15 février dernier, la cérémonie officielle de remise du King Hamad Award for Youth Empowerment to Achieve the Sustainable Development Goals. Cet événement de prestige a réuni des leaders internationaux, experts et décideurs engagés pour l’Agenda 2030, venus célébrer l’excellence de la jeunesse dans la réalisation des Objectifs de Développement Durable (ODD).
Parmi les heureux lauréats, un nom a particulièrement retenu l’attention : celui du Béninois Ange-Marie Nicodème ESSE. Sa distinction dans la sous-catégorie « Youth Action – Paix » revêt une saveur particulière, tant la compétition fut rude.
Un parcours semé de 8 000 embûches
Le King Hamad Award est réputé pour son processus de sélection extrêmement rigoureux. Cette année, plus de 8 000 candidatures ont été enregistrées à l’échelle mondiale. Un premier filtre drastique a permis de réduire ce nombre impressionnant à seulement 300 dossiers. Puis, après une analyse minutieuse, le jury international n’a retenu que 18 finalistes mondiaux, répartis dans différentes sous-catégories.
C’est dans ce cercle très fermé qu’Ange-Marie Nicodème ESSE a su convaincre. Face à lui, des projets venus des cinq continents, tous aussi ambitieux les uns que les autres. Mais c’est finalement le Bénin qui est reparti avec le trophée dans la catégorie « Youth Action – Peace Award », un exploit qui force l’admiration.
Health Access Initiative, l’innovation sociale au service des vulnérables
Derrière ce prix se cache le travail de fond mené depuis plusieurs années par Ange-Marie Nicodème ESSE à travers Health Access Initiative (HAI). L’organisation a développé une approche innovante et holistique pour répondre aux défis sociaux majeurs du Bénin.
Parmi ses actions phares, on retrouve la mise en place de salles d’écoute communautaires, des espaces sécurisés où les jeunes et les femmes peuvent se confier et trouver du soutien. HAI mène également un combat acharné contre les violences basées sur le genre, tout en promouvant activement la santé sexuelle et reproductive. L’association ne s’arrête pas là : elle œuvre aussi pour l’autonomisation juridique des plus vulnérables, leur donnant les clés pour comprendre et défendre leurs droits.
Cette combinaison unique d’actions fait de HAI un acteur incontournable du développement local et un modèle inspirant pour toute une génération.
« L’innovation sociale africaine a toute sa place »
Pour le nouveau lauréat, cette reconnaissance dépasse largement le cadre personnel. Interrogé à l’issue de la cérémonie, Ange-Marie Nicodème ESSE a livré une déclaration empreinte de fierté et de lucidité :« Cette reconnaissance mondiale prouve que l’innovation sociale africaine a toute sa place dans les grandes discussions internationales. »
Un message fort qui résonne comme un appel à la jeunesse du continent à oser, à innover et à croire en sa capacité à changer le monde.
Cette distinction est multiple. C’est d’abord une victoire pour le Bénin, qui voit son drapeau flotter haut dans le ciel de Bahreïn et inscrit son nom au panthéon des nations lauréates de ce prix sélectif. C’est ensuite une victoire pour la jeunesse béninoise et africaine, qui prouve que l’audace et l’engagement peuvent mener aux plus hautes distinctions internationales. C’est enfin une victoire pour la paix, car le travail d’Ange-Marie Nicodème ESSE et de Health Access Initiative contribue, à son échelle, à construire des communautés plus apaisées, plus justes et plus égalitaires. Le Bénin peut être fier. La relève est assurée, et elle rayonne déjà sur le monde.
Megan Valère SOSSOU